Petrolero "Sea Empress" . Fuente foto (BBC):::1997:::
El 2 de enero, un fuerte temporal hizo naufragar a unos 160 kms de las costas de la isla nipona de Oki, en el Mar del Este o Mar de Japón, al petrolero ruso "Najodka", cargado con 19.000 toneladas de crudo, que formaron una mancha de petróleo de unos 1.800 metros de largo y de entre 100 y 500 de ancho. La costa occidental del Japón quedó cubierta por densas manchas en cientos de kilómetros, causando graves daños a la industria pesquera, reservas naturales, playas...
El 8 de febrero, el petrolero panameño "San Jorge" encalló frente a las costas uruguayas, a las afueras del Río de la Plata, vertiendo al mar parte de las 80.000 toneladas de petróleo que transportaba, la cifra oficial se situa entre las 5.000-6.000 tn, lo que provocó varias manchas de más de 30 km en el mar, que afectarían a los ecosistemas marinos y costas de Punta del Este y la Isla de Lobos, 6.000 lobos marinos murieron en los meses siguientes.
El 1 de octubre , el petrolero "Allegra" colisiona en el Canal de la Mancha y vierte entre 800 y 900 tn. de aceite de palma que al contacto con el mar solidifica formando un gran mancha viscosa de 20 km de largo por 4 km de ancho.
Petrolero "Allegra". Fuente foto (Le Cedre):::1999:::
El 12 de diciembre, el petrolero "Erika" de bandera de Malta con 183 mts. de eslora y 37.000 tn se hundía tras partirse en dos al SO de Penmarc'h (Finistère, Francia), debido al temporal y a problemas estructurales del casco. Cargado con 32.000 tn. de fuel pesado nº6 provoca un desastre ecológico al verter aproximadamente 10.000 tn. de petróleo que contaminan 400 km. de costa. Esta catástrofe desencadena una serie de medidas (conocidas como Erika I y Erika II) por parte de la Comisión Europea para evitar que desastres así vuelvan a producirse.
Popa del petrolero "Erika"
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